É uma nova forma de conceituar um conjunto de atividades econômicas, estabelecidas ao longo de uma cadeia de ações específicas, voltada para a mais plena compensação possível do ônus ambiental de consumo de toda ordem, de forma a tornar mais sustentável os respectivos hábitos de consumo.
A idéia de se enunciar um conceito denominado "desconsumo" é focar a questão da sustentabilidade nos hábitos de consumo, ampliando assim o seu apêlo. Afinal "consumir" é um hábito presente na vida de qualquer pessoa. Já poluir, devastar, assorear, erodir, extinguir espécies, parecem ações distantes, que dizem respeito a outras pessoas ou até entes anônimos, inatingíveis. No entanto, em muitos casos, essas ações são praticadas para manter determinados tipos de consumo. Na medida em que a ação objetiva de consumo se evidencia numa denominação correspondente - o "des-consumo" - é provável que o sujeito dessa ação, denominado na mesma etimologia como "consumidor", se veja mais presente. E, portanto, potencialmente mais atuante neste contexto.
O prefixo "des", que aqui conota "reversibilidade", deve indicar o sentido da ação diante da correspondente origem, o consumo.
As ações de desconsumo podem incluir adaptações de hábitos pessoais, práticas de grupo, técnicas e processos industriais e arranjos logísticos, visando resultado econômico final para empreendedores.
As atividades econômicas de desconsumo, além do efeito prático de reduzir objetivamente o impacto dos respectivos hábitos de consumo, pretendem abrir espaço de trabalho.
A indústria do desconsumo, para ser assim caracterizada, deve gerar como produto final algo que compense, no balanço total da respectiva cadeia de consumo, até o impacto ambiental da própria indústria do desconsumo. Com a devida ponderação, deve ser contabilizada a vantagem de gerar postos de trabalho, numa Sociedade que tem apresentado excedentes de mão de obra em vários níveis.
Um exemplo simples de desconsumo em uma cadeia de produção pode ser citado na indústria de refrigerantes.
Quando alguém consome um refrigerante pode adotar o hábito pessoal compensatório de desconsumo, separando a garrafa "pet". Um grupo de alunos de uma escola pode também se organizar em torno da prática de recolher essas garrafas. Dentro desta cadeia, um trabalhador reciclador pode levar estas e outras garrafas para a indústria de reciclagem e, com isso, movimentar uma atividade econômica.